Тільки-но потрапив на борт іноземного авіалайнера, ти відразу почуваєш зміну стосовно своєї персони. Не буду нахвалювати закордонний сервіс, це не зовсім патріотично, але тільки скажу, що нашим авіакомпаніям є чому повчитися. Величезний аеропорт Шарль де Голя в Парижі, мабуть, такий же, як і всі міжнародні аеропорти – жахливо довгий. Як і майже скрізь у Франції, дотримуючись покажчиків, навіть без елементарного знання англійської, знайдете там те, що вам потрібно. Але краще хоча б трохи, але англійську знати. З Парижа я полетіла відразу в Бордоіль, а відтіля на машині добралася до свого майбутнього місця проживання – країни Басків, району Атлантичних Піреней.

Вся історія цього маленького, але гордого народу – басків, пов’язана з боротьбою за свою незалежність, що триває й донині! Звичайно, зараз не римлянє диктують їм свої правила, а такі держави, як Іспанія й Франція, які «дозволили» умовно називати територію, на якій проживають баски «країною» і навіть дали добро на автономію. Але баскам цього замало, боротьба за повну незалежність іноді виливається в невеликі теракти, такі, як підкладання бомб із годинниковим механізмом у громадських місцях. Але в цілому, баски – мирні й милі люди, з великою повагою стосовні до своєї культури, традиціям і мові. До речі остання не схожа ні на одну європейську мова, мало того, мова басків унікальна тим, що вона не є спорідненою жодній з відомих нині мов і не входить у жодну язикову групу. Їх розкотисте «Р» дається мені, наприклад легше, ніж гортанне французьке.

Місце нашого перебування цікаво ще й тим, що тут проходить «дорога святого Іакова». Сантьяго-де-Компостела, кінцева крапка подорожі прочан-християн, перебуває в Іспанії. Прочани йдуть пішки, незважаючи на погоду, улаштовуються на нічліг прямо біля дороги, іноді в будинках, що зустрічаються на шляху. Багато місцевих жителів із задоволенням запрошують до себе мандрівників, звичайно, за певну плату. Вони надають їм просту вечерю, невибагливий нічліг і сніданок – чим простіше, тим краще, тому що, чим менше комфорту випробовує прочанин, тим “значущим” є його похід. Зміст святого шляху – рятування від гніта життєвих проблем і очищення душі. Але, коли я розмовляла з подорожуючими в такий спосіб німцями, італійцями, французами, які перетинали наше сільце, у мене зложилося враження, що всі ці люди біжать від самих себе. Хоча, можливо, ця моя суб’єктивна думка. Останнім часом дозволено робити паломництво на велосипеді.