Индейцы майя. Кто же они? Часть первая.

maya (13)

Где искать следы древней цивилизации?

Майя. Эта загадочная древняя цивилизация, оставившая после себя гораздо больше вопросов, чем ответов на них. Империя майя располагалась на территории современных Белиза, Гондураса, Гватемалы и Мексики.

Наибольшего расцвета, как принято считать, цивилизация майя достигла в VIII веке нашей эры. Численность населения полуострова Юкатан на тот момент составляла как минимум 5 миллионов человек, а возможно и в несколько раз больше.

maya (30) Но с началом конкисты, в XVI веке, испанцы, пришедшие в этот регион, обнаружили лишь немногочисленные, разбросанные по джунглям племена индейцев. Величественные города были оставлены и поглощены джунглями.

Лишь некоторые из городов майя избежали этой участи- города, захваченные воинственными пришельцами − тольтеками. По самым оптимистичным подсчётам численность населения этого региона, к моменту прихода испанцев, составляла не более полумиллиона человек.
maya (29)
Что же явилось причиной такого упадка? Нашествие завоевателей − тольтеков? Нет. Как свидетельствуют многочисленные археологические находки, тольтеки пришли в уже пустые, оставленные города.

Причины упадка цивилизации Майя

Современные учёные склоняются к наиболее правдоподобной, на их взгляд, версии − причиной упадка цивилизации майя послужила экологическая катастрофа, вызванная ими же самими.

Принято считать, что майя занимались земледелием, причём в очень примитивной форме – засевали имеющиеся поля до тех пор, пока они не переставали давать урожай, тем самым полностью истощая почву.
maya (9)
После того, как почва переставала плодоносить, они вырубали и выжигали новые участки леса. Такой варварский метод земледелия мог привести только к одному результату – массовая, неконтролируемая вырубка леса вызывает необратимую эрозию почвы, что, в свою очередь, приводит к дестабилизации всей экосистемы региона и, как следствие, − экологический коллапс. То есть, попросту говоря, огромному населению городов стало нечего есть, и жителям городов не оставалось ничего другого, как только покинуть свои жилища, окружённые многокилометровыми бесплодными пустынями.